Oyuncumuzun hikayesi 6-7 yaşlarında başlıyor. Zeynep ortaokul çağlarına geldiğinde klasik kariyer ve tenis arasındaki tercihini tenisten yana kullanıyor, ailesi de genç oyuncuyu bu kararında destekliyor ve hayallerinin peşinden gitmesini sağlıyor. Bu şekilde Zeynep’in junior tenisi yılları başlıyor. Junior tenisi aslında oyuncular için hep biraz arkada kalan ve sorunları pek bilinmeyen bir yapıyı ifade ediyor. Çünkü daha sonra teniste neye ihtiyaç duyuyorsanız, junior tenisinde de aslında aynı ihtiyaç listesi gerekli, bu listenin en başında da maddi destek ve antrenör geliyor.

Zeynep bu yıllarda junior seviyesinde diğer yaşıtlarına oranla daha şanslı bir dönem geçiriyor. Hem antrenörle çalışıp hem de ayda 2 defa yurtdışı turnuvalarına gidebiliyor. İlk profesyonel turnuvasında da final oynuyor ve devamında hep ufak ufak sıralamada yükseliyor, bu gelişmeler onun için bir kaldıraç oluyor. Bu arada tenis federasyonunun ve bakanlığımızın desteğinin de önemli olduğunu söylüyor Zeynep.

2022 ve 2023 dönemi Zeynep’in artık yavaş yavaş kendisini turda hissettirmeye başladığı yıllar... Oyuncunun o dönemlerde beraber çalıştığı antrenör Mert Ertunga da 2022 ortasından itibaren genç oyuncunun yükselişinin başladığını söylüyor. 2022’yi dünya sıralamasında 345-350 civarlarında kapatan Zeynep, 2023 ile beraber sıralamada hızla yükselmeye başlıyor, 2023 yılını ilk 150 içinde bitiren oyuncumuz, 2024 sonu itibariyle artık dünya sıralamasında 91. sırada ve bu şekilde artık ilk 100 kulübünün de bir üyesi oldu.

Devamının geleceği kesin olan bu başarının sırları nelerdir, biraz da bunlara bakalım ancak kesinlikle uzun zamandan beri görmediğimiz farklı ve özel bir sporcu ile karşı karşıyayız, öncelikle bunu anlamak gerekiyor.

Total kort oyuncusu olabilmek

Zeynep Sönmez yapı olarak kortta hızlı bir oyuncu... Son 1.5 seneye kadar hızını daha çok savunma yapmak için kullanan Zeynep savunma ağırlıklı oynayarak sadece belirli profilde oyuncuları yenebildiğini gördü ve oyununu daha da yukarılara çıkarabilmek için hücum varyasyonları üzerine çalışmaya başladı, bu noktada özellikle savunmadan hücuma etkili çıkış, kısa toplar ve fileye voleye gelmek gibi kavramlar üzerine yoğunlaşan Zeynep, çok kısa bir süre içinde hemen hemen aynı ölçüde savunma ve hücum yapabilen bir total kort oyuncusuna dönüştü. Böylece genç oyuncu artık her profildeki rakibi daha rahat yenebilecek konuma geldi.

Hızını ve gücünü kontrol edebilmek... Kolay gibi görünen, zor kavramlar. Bugün dünya 1 numarası Aryna Sabalenka’nın gücünü kontrol etmeyi öğrenmesi tam 6 senesini aldı, ilk zamanlardaki Sabalenka herkesin hafızalarında... Zeynep Sönmez’in en önemli alameti farikalarından birisi de üst seviye adaptasyon yeteneği. Farklı zeminlere ve oyun formatlarına çok kısa zamanda adapte olabilen ve kendini dönüştürebilen Sönmez’in son bir senede oyun formatında yapmış olduğu tüm revizyonları kolaylıkla saha içi sonuçlarına yansıtabilmesi, örneğin çimde 2 maç oynadıktan sonra sanki çok tecrübeli bir çim zemin oyuncusu gibi oynayabilmesi doğal bir üst seviye adaptasyon yeteneğinden ileri geliyor. Bu özellik önümüzdeki dönemde Zeynep’in en büyük yardımcısı olacak ve yeni başarıların çok daha erken gelmesini sağlayacaktır.