Ramada Otel’de düzenlenen açılış programına Başkan Ekrem Yüce’nin yanı sıra Balkanlar’dan gelen misafirler, Kestel Belediye Başkanı Önder Tanır, Büyükşehir bürokratları, meclis üyeleri, STK’lar, iş adamları, muhtarlar, akademisyenler ve basın mensupları katıldı. Programın açılış gününde ayrıca otel içinde II. Abdülhamithan Fotoğraf Koleksiyonu Sergisi açıldı. Fotoğraflar geçmişten bugüne “Balkanlar ve Osmanlı” hatıralarını gönüllerde yeniden canlandırdı.

Açılış konuşmasına “Filistin” vurgusuyla başlayan Yüce, “Biz büyük bir medeniyetin evlatlarıyız ve maalesef bu medeniyet, Filistin’de tarihin en büyük imtihanlarından birini yaşıyor. 90’lı yıllarda Bosna’da, ardından Kosova’da ve ardından Makedonya’da yıkılan camilerimiz, ölen çocuklarımız, katledilen insanlarımızı bizler unutmadık.  Bugün ise Filistin’de, Gazze’de canımız yanıyor. Açık hava hapishanesine dönüşen Gazze’de bombalanan hastanede ölen çocuklarla birlikte katil İsrail’e destek veren Batı ülkelerinin vicdanı da ölmüştür. Buradan ilan etmek isterim ki, Recep Tayyip Erdoğan liderliğindeki Türkiye, tüm gücüyle Filistin’in yanındadır. Dualarımız Filistin’le birliktedir” dedi.

Yüce, “Büyük Balkan” fotoğrafına Sakarya’nın ev sahipliği yapmasından dolayı duyduğu memnuniyeti ifade ederek, “500 yıllık tarihi geçmişimiz, 100 yıllık ayrılık ve hasretten sonra Büyük Balkan buluşmasında gönülleri birleştirmek için Sakarya’da toplandık. Biz kardeşiz. Biz birlikte güçlüyüz. Kafkaslardan Balkanlara, 72 milletin bir arada kardeşçe yaşadığı şehrimizde ikamet eden tüm muhacirler ve bir araya geldikleri sivil toplum kuruluşları bizim kültürel sermayemizdir, başımızın tacıdır. Srebrenitsa’dan Şahoviçi katliamına, Reçak’tan Likoşan’a, Çamerya’dan Belene kamplarına kadar katledilen insanların tek suçu vardı o da Arnavut, Türk, Boşnak fark etmeksizin sadece Müslüman olmalarıydı” ifadelerini kullandı.

Balkanlar’ın temsilcilerine ‘Tarih bizi geri çağırıyor, gelin yeniden tarih yazalım’ çağrısı yapan Başkan Yüce şöyle dedi: “Bilge Kral Aliya’nın dediği gibi ‘Bizi toprağa gömdüler ama tohum olduğumuzu bilmiyorlardı.’ Birbirinden ayrı düşmüş kardeşlerin hasretle buluşması gibi yüzyıl sonra yeniden birlikteyiz ve daha güçlüyüz. 3 gün sürecek olan panel, sergi ve çalıştayımız olacak. Ayrıca mahalle buluşmalarımızda hasret gidereceğiz. Hatıralarımızı, acılarımızı, sevinçlerimizi paylaşacağız. Çünkü ortak geleceğimiz ve ortak menfaatlerimiz için tarih izi geri çağırıyor. Gelin hep birlikte yeniden bir tarih yazalım. Mostar’dan Drina Köprüsüne, Tuna Boylarından Şar Dağlarına, Akovadan Vardar Ovasına gönüllerimizi birleştirelim”