The Sims 2, her yönden ilk oyuna büyük bir yükseltme getirdi, özellikle de gerçekçilik açısından. Bu, haftaların eklenmesi ve Sims'lerin belirli noktalarda yapabilecekleri etkinlikleri etkileyen daha gerçekçi bir gece-gündüz döngüsü gibi unsurları içerir.

Daha da önemlisi, The Sims 2 bir yaşlanma sistemi ekledi, bu da Sims’lerin yaşam evrelerinde olgunlaşabileceği anlamına gelir. The Sims 2’nin aldığı sayısız genişleme paketi, oyuna daha fazla gerçekçilik katıyor.

Örneğin, University genişleme paketi, daha yaşlı Sims’lerin üniversiteye gitmesine olanak tanır.

The Sims 2, artık belirli izometrik açılarla sınırlı olmayan serbest bir kamerayla daha da geliştirildi. The Sims 2’deki grafikler de daha iyiydi; Sims’ler ve bazı nesneler daha ayrıntılı hale getirildi.