Kısmen oyun geliştiricisi Will Wright’ın bir yangın felaketinde evini kaybetme deneyiminden ilham alan The Sims, ilk çıktığında diğer simülasyon oyunlarına hiç benzemiyordu.
SimCity'yi alıp kelimenin tam anlamıyla yayaların seviyesine indirdi. Serinin gelecekteki oyunları için ton belirledi ve oyunculara ya önceden yapılmış evleri satın alarak Sims'lerini taşımaları ya da boş bir arazi satın alıp ayrıntılı evler inşa etmeleri olanağını sundu.
The Sims oyuncularının çoğu ikincisini tercih ediyor çünkü bu, onlara evlerini kendi tercihlerine göre modelleme özgürlüğü tanıyor.