Film, serinin tekrar eden zaman yolculuğu temasından uzaklaşarak hikayeyi genişletiyor ve izleyicilere savaşın gerçek yüzünü gösteriyor.

Genç Kyle Reese'in kurtarılması etrafında şekillenen hikaye, seriyi tematik olarak tamamlayan bir döngü sunuyor: Kyle, Sarah'ı korur, Sarah, John'u, John ise Kyle'ı.

Bu yapı, filmin hem öncül hem de devam filmi olarak etkileyici bir bağ oluşturmasını sağlıyor.

"Terminator Salvation" sonrası gelen filmler, hikayeyi daha karmaşık hale getirirken, serinin özüne zarar verdi.