Dr. Sweet, soğuk havanın etkisiyle burundaki kan damarlarının genişlediğini ve bunun sonucunda burun tıkanıklığı veya akıntısının meydana geldiğini belirtti. Bu süreçte burun yarım litreye kadar mukus üretebilir.

Ancak bu durum, bazı gruplarda daha şiddetli bir şekilde hissedilir. Alerji, astım, egzama gibi hastalıkları olan kişilerde ve özellikle 50 yaş üzerindeki kadınlarda bu durum daha fazla görülür.

Soğuk hava, bu kişilerin çevresel alerjenlere karşı daha güçlü bir tepki vermelerine yol açar.

Soğuk havada burnun akması yalnızca dış hava ile sınırlı değildir. Benzer belirtiler, baharatlı yiyecekler, güçlü parfümler, yaz aylarında klimalı ortamlara ani geçiş gibi durumlarla da tetiklenebilir.