HBO dizisi olarak kültürel bir fenomene dönüşmeden önce, Martin 1996’da yayımlanan A Song of Ice & Fire kitap serisini yazıyordu.

Martin’in birçok orijinal planı hâlâ korunuyor olsa da, başlangıçta tasarladığından önemli ölçüde farklı birçok değişiklik yaptı; bunlardan biri de seriyi yalnızca bir üçleme olarak tutma kararını genişletmesiydi.

Game of Thrones’un finali birçok izleyici için tatmin edici olmasa da, Martin’in romanları hâlâ fantastik edebiyat türünün en etkileyici eserleri arasında kabul ediliyor.

Karmaşık dünya inşası ve ahlaki olarak belirsiz karakterlere yaklaşımı, J.R.R. Tolkien'in The Lord of the Rings (Yüzüklerin Efendisi) eserinde kurulan birçok normu tersine çevirdi.